"Провокация для синигами", фанфик для Lady Ges

[wkcarnaval]

Для:  Lady Ges
Автор:
Название: Провокация для синигами
Пейринг: Брэд Кроуфорд/Фудзимия Ран
Категория: преслэш
Жанр: романс
Рейтинг: PG-13
Размер: мини (9,8 тыс. знаков с пробелами)
Краткое содержание: Под Рождество случаются неожиданные встречи. И неожиданные предложения
АУ: события канона перенесены во вселенную Лорел Гамильтон

Два праздника в году гарантированно сводят людей с ума: Хэллоуин и Рождество, Самайн и Йоль. Тридцать первого октября приходится работать сверхурочно по основной специальности: обязательно какая-то сволочь вылезет и решит поиграть в великого мага. Как минимум, принести в жертву кого-нибудь. Причем на эти глупости тянет и совсем цивилов, и таких вроде бы достаточно умудренных годами паранормов, какими были Старейшины Эсцет.

А в Рождество... два слова — "рождественские скидки", и, если заведение хоть что-нибудь продает, не миновать толпы оглашенных. Даже если оно, как "Kittens' House" торгует амулетами и прочей эзотерической хренью.

Здесь, в Винчестере, до Саутгемптона далековато, мало кто рвется туда за подарками, да и в маленьком городке все дешевле, так что тонкие пластины "музыки ветра" над дверью бренчали непрерывно. Чтобы не выбиваться из общей массы, пришлось даже отвести в магазине место под упаковочный столик. К концу первого дня официальной «недели предрождественских скидок» Ая мрачно ухмыльнулся и усадил за него Хлоэ во вторую смену: зимой темнело рано, и вампир выползал из своего гроба уже к пяти вечера. Сваливать весь день на Куруми было неправильно. А так все были довольны: девочка отдыхала, кровосос реализовывал на практике свою тягу к прекрасному, а экзальтированные девицы прижимали к груди ведьминские мешочки и гримуары и млели от оказываемого внимания.

К счастью, время было уже к девяти вечера. Ая переглянулся с Кэном, выразительно двинул бровью, и оборотень шагнул к жалюзям одним гибким движением. Иногда Ая напоминал себе, что люди не видят даже настолько бросающихся в глаза признаков: ни этой кипящей под кожей силы, ни обманчиво мягкой поступи, ни несоответствия выжимаемого веса затраченному усилию. Ничего этого. Только хороший парень Хидака Кэн, простой и открытый, настолько, что не заметил и Облиен.

Со второго этажа уже спускался Фри, бережно поддерживая за локоть последнюю клиентку. В своих шмотках родом из индейского вигвама с остановкой в Кэмдене он производил убойное впечатление. Эти психотерапевтические посиделки над колодой приносили не слишком много денег, но информации и связей давали столько, что Ая без звука выделил под них отдельный кабинет.

Пластинки над дверью звякнули ещё раз, и потом снова, как-то глухо. Хлоэ развернулся к новому посетителю:

— Извините, мы закрываемся, счастливого Рождества.

— Я знаю, — рядом едва слышным грудным рыком отозвался на вошедшего Кэн, и Ая резко обернулся, — но у меня срочное дело. До следующего Рождества оно никак не подождет.

Кроуфорд осторожно отвел звякающие пластинки от макушки и жизнерадостно ухмыльнулся, а Ая сжал пальцами плечо напарника и невольно пожалел, что сам не может отреагировать тем же рыком.

— Юки-кун, ужин? – чуткая Куруми в два шага оказалась рядом с дверью в подсобку и теперь целеустремленно уволакивала с собой детей. Мишель вспыхнул было, но сообразил, что его хлыстом тут не размахнешься. – Нужно проверить индейку и накрыть на стол, полно работы. И вы, мальчики, не задерживайтесь!

Под пристальным взглядом Хлоэ магазин покинула последняя покупательница, и вампир замер у стены в нереальной, неестественной неподвижности. Неживой. Готовый убивать. Фри потянулся за боевой колодой. Кэнов сигнал «делай как я» явно был понят правильно.

Кроуфорд, словно не заметив, вежливо придержал для дамы дверь.

— Какой холодный прием, — Оракул шутливо тряхнул седой головой и сошел с коврика. Укрытые охранные символы его не остановили; впрочем, Ая и раньше подозревал, что тот большей частью человек. – Так трогательно видеть, что последнее «фас» в мою сторону скомандует не вампир, не оборотень и не ши. Для человека ты удивительно авторитетен, Абиссинец.

Легкая ирония в низком вкрадчивом голосе прошлась по спине мягким бархатом, и Ая досадливо передернул плечами.

— Это их выбор. Чем тебя принесло?

— Неприятным делом, — Кроуфорд кивнул чему-то своему и теперь пристально смотрел в глаза, — у тебя осталось совсем мало времени, синигами. Или я должен сказать «аниматор», раз уж мы в Британии?

Ая едва не раздавил в пальцах кроличью лапку — эти поделки они коробками закупали в Китае — аккуратно положил на стол и равнодушно пожал плечами:

— Я никого не поднимаю. Не практикую. И не собираюсь начинать – даже если бы у меня был какой-то дар, что ещё требуется доказать.

Кроуфорд выразительно покосился на вывеску над очередной коробкой: «амулеты от онмедзи», и укоризненно покачал головой:

— А для этого достаточно каллиграфии, — Ая пренебрежительно фыркнул. — И любой паранорм тебе подтвердит, что это всего лишь бумажки с нарисованными иероглифами.

— Отрицание такого масштаба нездорово, — протянул Кроуфорд, — и так думаю не только я.

Кэн рядом подобрался, и Ая мазнул его локтем по плечу.

— И кто еще так думает? – вот в чем дело. – И с чего вдруг такая благотворительность?

Кроуфорд ухмыльнулся так, что стало понятно: именно этого вопроса он и ждал.

— Неужели я похож на того, кто скажет такое бесплатно? Но без этого инсайда тебя, Абиссинец, в ближайшем времени упакуют и отправят по месту заказа. Переубеждать.

Значит, он нужен кому-то живым. Плохо.

— И какова цена вопроса?

Кроуфорд расцвел. Выпрямился, поправил галстук – кстати, неплохой, не то что тот зеленый – и смахнул с рукава пальто невидимую пылинку.

— Поужинаем и обсудим?

— Ты действительно думаешь, что я позову тебя в дом? – Ая не собирался скрывать недоверие. Устало потер лоб, хмуро глянул в сторону двери.

— Слишком много народу для доверительной беседы, — Кроуфорд покачал головой и продолжил почти нормально, без отвратительных мурлыкающих ноток: — Я забронировал столик в «Чесил Ректори» на половину десятого. Тринадцатый век, дом настоятеля, традиционный колорит… Самое то для любителя истории.

Кэн рядом расслабился так резко, что Ая едва не покачнулся. Подтолкнул плечом:
— Это же на Чесил-стрит, верно? Иди, иди, — Ая глянул возмущенно, еще не вполне сообразив, чем вызвана такая перемена. – А то не дай бог до нашего ужина доберется Нана, хоть поешь нормально. Рождество, так сказать.

Ая покачал головой и благодарно кивнул Фри, принесшему пальто из внутреннего коридора. Беззлобно посетовал:

— А вам лишь бы меня сплавить, заразы, — и поправил кобуру Беретты на пояснице. В пальто стало спокойней – охранные знаки на внутренней подкладке замкнулись в рунические пояса, и Ая мысленно ещё раз поблагодарил рукодельные таланты Мишеля.
Бумажник, титановая серьга в ухе с вмонтированным передатчиком, часы с хариганэ – когда-то он забрал их у Кудо, да так и оставил себе, — ножны с лодыжек никуда не делись тоже. Можно идти. Взгляд Кроуфорда чувствовался на лице, словно прикосновение горячего алого шелка – неуловимое, но жаркое.

— Где вас искать, если беседа затянется? – Хлоэ подал голос впервые за эту короткую напряженную сцену.

— «Уайкхэм Армс», — Кроуфорд ответил хоть и отрывисто, но без запинки. Явно понимал, что без этого никакой встречи не будет. – От «Ректори» до Кингсгейт-стрит максимум полтора километра пешком.

Вампир медленно кивнул, провел по щеке розой, с которой не расставался.

— Хороший выбор.

Кроуфорд коротко кивнул и не глядя приоткрыл дверь наружу. Взгляда он так и не отвел, но играть в гляделки Ая не собирался. Делить пока что нечего, а подыгрывать этой попытке флирта он считал бессмысленным.

В машине пахло сыростью и лимонным освежителем для салона. Негромко щелкнула кнопка блокировки на панели.

— Кому я якобы так нужен, что ты всполошился? – от поворота ключа машина ожила, осветилась огнями. – Зачем вообще все это, Кроуфорд?

— Только после ужина, — тот улыбнулся, легко и почти мечтательно, — ты уже согласился.

Ая вздохнул и заставил себя замолчать.

«Чесил Ректори» тоже не избежал Рождественской истерии: был декорирован не только зал, но и столики – с обязательной еловой ветви в высоком прозрачном сосуде свешивался красочный шар. Атмосфера все сильнее сползала за отметку «свидание». Надо с этим заканчивать. Или хотя бы вспомнить, что в эту игру могут играть оба.

— Ты подготовился, — они только что сделали заказ, и официант, понимающе кивнув насчет раздельного счета, отошел, — зачем столько усилий?

Кроуфорд явно собирался возразить, но передумал – Ая поймал его за запястье. Под теплой сухой кожей успокаивающе бился пульс.

— Я предпочитаю смягчать неприятные новости обстановкой, — он повернул руку так, чтобы надежно переплести пальцы, не позволяя убрать, — поскольку мне небезосновательно кажется, что перспектива следующие полгода терпеть меня как телохранителя, тебя не вдохновит.

— Это абсурд, — Ая даже не разозлился, — мне не нужна охрана.

— Больше нет, — Кроуфорд смотрел почти сочувственно. – Ты вовремя сбежал из Нью-Йорка в первый раз и качественно исчез во второй. Но всплеск силы отследили, и тебя вот-вот накроют здесь. На их условиях.

— Они сдали меня графу, верно? – вот это уже было действительно плохо.

— Они внимательно следят за переделом власти в Сент-Луисе. Связка Принца города с аниматором представляется наиболее перспективной, — чуть мозолистые пальцы успокаивающе скользнули по ладони, — и сейчас начнут грести всех, кто неосторожно продемонстрировал хотя бы призрак дара.

— Я не аниматор, — сухо отрезал Ая. Пытаться выдернуть руку сейчас было бы ребячеством, нелепым и смешным. – Я в жизни своей не поднял ни одного трупа.

— Но ты используешь дар иначе. И на записи из головы Суики лиловое пламя отлично видно.

Неторопливое движение пальцев по ладони, ровный размеренный тон, словно Кроуфорд успокаивал нервное животное. От напряжения закостенели лицо и шея.

— Если рядом принесут человеческую жертву, уверен ли ты, что тебя не вынесет на следующий уровень? Я тоже кое-что помню. И прямо сейчас уверен в обратном.

Под взглядом медленно желтела еловая ветка, но мышцы свело с такой силой, что Ая не мог отвести от несчастного дерева глаз. Когда, обломив высохшие иголки, с неё сорвался стеклянный шар, Ая наконец смог опустить веки. Полузабытая ярость неохотно, до поры угасала. В конце концов, ему дали целый год отпуска. Пора возвращаться в строй.